已进入公有领域的歌曲《祝大家早安》
《祝大家早安》的乐器演奏版本
作为桑米公司（Summy Co.）雇佣的普雷斯顿·维尔·奥瑞姆（Preston Ware Orem）的职务作品，《祝你生日快乐》在1935年登记了版权。然而，《祝大家早安》是1893年出版的，根据美国法律，它现在属于公有领域。1935年版权版本的当前拥有者相信，人们不能不支付版税，就以营利为目的演唱“祝你生日快乐”的歌词。除了《祝大家早安》的旋律的首个音符被分成了两个，以适合“Happy”（快乐）这个词的两个音节之外，《祝你生日快乐》和《祝大家早安》的旋律是一样的。
《祝大家早安》最早于1893年发表在为幼儿园使用的《歌曲故事》（Song Stories）一书中（1896年出版了修订本）。它记载着帕蒂·希尔作词，米尔德丽德·希尔作曲。
根据美国法律，《祝大家早安》的词曲都没有版权。
后来，《祝你生日快乐》的歌词和希尔姐妹发表的旋律合在了一起，出现在了舞台表演中。百老汇的音乐剧The Band Wagon于1931年使用了《祝你生日快乐》。那时候，《祝你生日快乐》的歌词还没有版权。许多文章常常错误地记载了这引发的诉讼，但是正相反，这桩诉讼最后被放弃了，这桩事件没有任何结果。
结果，桑米公司在1935年为《祝你生日快乐》登记了版权，但这并不影响今天《祝大家早安》属于公共领域的状态。
（根据公有领域创作的作品以及关于类似音乐作品的案例）先例似乎表明，把《祝大家早安》的首音符拆成两个，并不能得到更多的法律保护。
有一个理论认为，由于《祝你生日快乐》这一衍生作品没有得到希尔姐妹的授权，并且在发表的时候没有根据1909年的美国版权法进行版权宣告，因此1935年的版权登记是无效的。
1990年，桑米公司被华纳唱片以1500万美元收购，其中《祝你生日快乐》的价值被估作500万美元。一般估计，华纳音乐每年可以从“生日快乐歌”收取约200万美元的使用费。
2013年，Jennifer Nelson以其制作公司“GOOD MORNING TO YOU PRODUCTIONS CORP”向纽约南区联邦法院提起了针对Warner Chappell Music的版权集体诉讼，一周后加利福尼亚中央区联邦法院发生类似案件，Rupa & the April Fishes针对Warner Chappell Music发起相同版权诉讼，两案最终并案审理。[4]
一家早安歌发行集团因为要制作一部纪录片，还得付华纳音乐1500美元的版权费，因此向法院提起诉讼[5]。
2015年9月22日，洛杉矶联邦法院判定：桑米公司从来就没有拥有“生日快乐歌”歌词的版权，华纳音乐也没有。也就是说，“生日快乐歌”应为免费歌曲[6]。原告与被告于2016年6月27日达成和解，华纳公司偿还赔钱[7]。