阿尔托在电影《Le Juif errant》中的剧照（摄于1926年）
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安托南·阿尔托出生于一个富裕的资产阶级家庭。他的父亲，国王安托万是商船船长，他的母亲Euphrasia Nalpas出生在伊兹密尔（土耳其）。他在马赛度过了幸福的童年，享受了柔情和温暖，然而却被神经疾病困扰，这种病是天生的。二十多年来他被迫用砷、铋和汞来治疗。他只能和母亲、祖母呆在家中。肉体上的痛苦一直伴随他，尽管他经常住疗养院，用鸦片酊来镇静自己。 8岁的时候，他失去了一个八个月大的妹妹。这第一次接触死亡是其深受影响。 10岁的时候，他有一次几乎被淹死。他终生留下了恐惧水的毛病。他接受了宗教教育，侵染了强烈的天主教神学的知识，这影响了他作品的美学特色。他显示了对希腊文，拉丁文和古代历史的兴趣。十四岁时，他就已阅读了夏尔·波德莱尔的诗歌。
1920年，他移居巴黎，并开始写作。1923年NRF的总编雅克·里维埃拒绝了他的第一篇文章。阿尔托解释说，他的写作是与放弃和弥漫的虚无作斗争。里维埃最终同意发表。